The RADx-UP consortium gathers each month to hear program updates and presentations about community-engaged research activities across the United States, its territories, and Tribal Nations. This article recaps a recent project presentation by Russell McCulloh, Gisela Marfileno and Fernando Sanchez of the University of Nebraska Medical Center.
For many people in Nebraska, and other sprawling midwestern states, the distance from healthcare facilities can pose a major roadblock in accessing health care. Mobile health (mHealth) app screenings and COVID-19 at-home testing kits have been vital to COVID-19 surveillance and response efforts in many medically underserved areas.
RADx-UP researchers wanted to determine the feasibility and value of these tools among migrant families living in Nebraska, who have been disproportionately impacted by the pandemic.
The Mobile Health Targeted SARS-CoV-2 Testing and Community Interventions to Maximize Migrant Children’s School Attendance During the COVID-19 Pandemic project team explores factors that hinder and promote COVID-19 testing among students as well as the feasibility of mobile health app screening. The team also works to understand the impact of programs working to address socio-economic challenges specific to migrant families.
All but one of Nebraska’s 93 counties is federally designated as medically underserved, said Russell McCulloh, principal investigator of this RADx-UP research study.
The project team prioritized community engagement and collaboration. Researchers met regularly with its primary partner, the Title IC Nebraska Migrant Education Program, as well as the Buffalo County Community Partners, an organization that promotes health and wellness in Buffalo County, NE. The project team also looked at the public aid and community resources that participants found beneficial during COVID-19.
Study Aims
The project team demonstrated commitment to community voice from its genesis, said McCulloh.
For example, the researchers proposed a two-arm study to community partners, in which participants would be given access to different resources, but they quickly abandoned the plan because of community feedback.
Community partners had explained that migrant families often are denied services, so all participants should have access to the same resources. The study then shifted to a program implementation and evaluation model.
The study’s core aims were to
- Determine the feasibility of mHealth-targeted at-home SARS-CoV-2 testing (explained below) among migrant children and their families
- Determine the impact of mHealth-targeted at-home SARS-CoV-2 antigen testing on school absenteeism among migrant children
- Determine the feasibility of mHealth-targeted public aid and community assistance among migrant families reporting need
Outcomes of interest to the team were
- Test utilization
- Symptoms-screening patterns with the mHealth app
- Household challenges screening with the mHealth app
Methods
Participants were provided at-home test kits and instructed to complete screenings on an app, which would alert them if and when they should test.
Participants were asked to complete a weekly symptom screening via the mHealth app for household risk of COVID-19 as well as a bi-weekly social determinants of health screening.
The team also conducted qualitative interviews, primarily in Spanish, regarding the use of the Nebraska Migrant Education Program resources and reasons for testing or declining to test. The project team also tracked school attendance, positive tests and mHealth tool use.
Results
One hundred and sixty-five participants enrolled, representing 43 households. Participants completed 1300 symptom screenings from May 2022 to January 2023, which resulted in 47 recommendations to test. McCulloh said that many more test kits were used, which was expected as participants were welcomed to test even when the app did not recommend it.
Using data from the 637 screenings focused on household challenges that could impact the ability to test, the team identified a wide variety of challenges. The most prevalent challenges experienced by participants were a loss of income, difficulty accessing childcare, inability to afford expenses, and trouble coping.
Qualitative interviews found that the program was well-received. Families identified isolation during the pandemic as a common challenge. There were also some technological literacy challenges. Participants also identified social media as a core resource for information on COVID-19.
Reflections and Lessons Learned
The major takeaway was that the mHealth-assisted disease surveillance and response program is feasible across diverse settings, McCulloh said.
In rural communities, mHealth surveillance and other technologies can reach populations that would be isolated otherwise. McCulloh said the project team is dedicated to making adjustments and improvements to the program going forward. They also hope the research will be used to inform policy changes that would support migrant families.
In addition to the quantitative results, community coordinator Fernando Sanchez highlighted the value of the qualitative data.
“The qualitative interviews have meant so much to us, just because we are able to hear from them, and they are all done in Spanish,” Sanchez said. “We've been able to capture those stories of how they were impacted and how they continue to be impacted.”
SHARE
Media Archive
This is a short description of the Media Archive subsection of the site.
Evaluación de la viabilidad y el impacto de la aplicación de salud móvil (mHealth) para la población migrante de Nebraska
El consorcio RADx-UP se reúne todos los meses para escuchar actualizaciones y presentaciones de programas sobre actividades de investigación comunitaria en los Estados Unidos, sus territorios y las Naciones Tribales. Este artículo resume una presentación reciente del proyecto realizada por Russell McCulloh, Gisela Marfileno y Fernando Sanchez del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
Para muchas personas en Nebraska y otros estados del medio oeste en expansión, la distancia de los centros de atención médica puede representar un obstáculo importante para acceder a la atención médica. Las pruebas de detección de la aplicación de salud móvil (mHealth) y los kits de pruebas en el hogar para el COVID-19 han sido vitales para los esfuerzos de vigilancia y respuesta al COVID-19 en muchas áreas con atención médica insuficiente.
Los investigadores de RADx-UP querían determinar la viabilidad y el valor de estas herramientas entre las familias de migrantes que viven en Nebraska, quienes se han visto impactadas de manera desproporcionada por la pandemia.
El equipo del proyecto de pruebas de SARS-CoV-2 dirigidas a la aplicación de salud móvil y las intervenciones comunitarias para maximizar la asistencia escolar de los niños migrantes durante la pandemia del COVID-19 explora los factores que obstaculizan y promueven las pruebas del COVID-19 entre los estudiantes, así como la viabilidad de la detección a través de la aplicación de salud móvil. El equipo también trabaja para comprender el impacto de los programas que trabajan para abordar los desafíos socioeconómicos específicos de las familias de migrantes.
Todos, excepto uno de los 93 condados de Nebraska, están designados a nivel federal como áreas con atención médica insuficiente, dijo Russell McCulloh, investigador principal de este estudio de investigación RADx-UP.
El equipo del proyecto priorizó el compromiso y la colaboración de la comunidad. Los investigadores se reunieron regularmente con su socio principal, el Programa de Educación para Migrantes de Nebraska del Title IC, así como los socios comunitarios del condado de Buffalo, una organización que promueve la salud y el bienestar en el condado de Buffalo, NE. El equipo del proyecto también analizó la ayuda pública y los recursos comunitarios que los participantes consideraron beneficiosos durante el COVID-19.
Objetivos del Estudio
El equipo del proyecto demostró su compromiso con la voz de la comunidad desde su origen, dijo McCulloh.
Por ejemplo, los investigadores propusieron a los socios comunitarios un estudio de dos grupos, en el que los participantes tendrían acceso a diferentes recursos, pero rápidamente abandonaron el plan debido a los comentarios de la comunidad.
Los socios comunitarios habían explicado que a menudo se les niegan los servicios a las familias migrantes, por lo que todos los participantes deberían tener acceso a los mismos recursos. El estudio luego cambió a un modelo de implementación y evaluación del programa.
Los objetivos principales del estudio fueron los siguientes:
- Determinar la viabilidad de las pruebas de SARS-CoV-2 en el hogar dirigidas a la aplicación de salud móvil (que se explica a continuación) entre los niños migrantes y sus familias
- Determinar el impacto de las pruebas de antígenos de SARS-CoV-2 en el hogar dirigidas a la aplicación mHealth sobre el ausentismo escolar entre los niños migrantes
- Determinar la viabilidad de la ayuda pública y la asistencia comunitaria dirigida a la aplicación mHealth entre las familias migrantes que informan necesidades
Los resultados de interés para el equipo fueron
- Utilización de la prueba
- Patrones de detección de síntomas con la aplicación mHealth
- Detección de desafíos en el hogar con la aplicación mHealth
Métodos
Los participantes recibieron kits de prueba en el hogar y se les indicó que completaran las evaluaciones en una aplicación, que les avisaría si debían realizar la prueba y cuándo.
Se les pidió a los participantes que completaran una prueba semanal de detección de síntomas a través de la aplicación mHealth para el riesgo del COVID-19 en el hogar, así como una evaluación cada dos semanas de los determinantes sociales de la salud.
El equipo también llevó a cabo entrevistas cualitativas, principalmente en español, sobre el uso de los recursos del programa de educación para la población migrante de Nebraska y los motivos para realizar pruebas o negarse a realizar pruebas. El equipo del proyecto también realizó un seguimiento de la asistencia escolar, las pruebas positivas y el uso de la herramienta mHealth.
Resultados
Se inscribieron ciento sesenta y cinco participantes, que representan 43 hogares. Los participantes completaron 1300 pruebas de detección de síntomas desde mayo de 2022 hasta enero de 2023, lo que dio lugar a 47 recomendaciones para la prueba. McCulloh dijo que se usaron muchos más kits de prueba, lo que se esperaba, ya que se invitó a los participantes a realizar la prueba incluso cuando la aplicación no lo recomendaba.
Mediante el uso de datos de las 637 selecciones enfocadas en los desafíos del hogar que podrían afectar la capacidad de prueba, el equipo identificó una amplia variedad de desafíos. Los desafíos más prevalentes que experimentaron los participantes fueron la pérdida de ingresos, dificultad para acceder al cuidado de los niños, incapacidad para pagar los gastos y los problemas para afrontarlos.
Las entrevistas cualitativas revelaron que el programa fue bien recibido. Las familias identificaron el aislamiento durante la pandemia como un desafío común. También hubo algunos desafíos relacionados con el conocimiento tecnológico. Los participantes también identificaron las redes sociales como un recurso central de información sobre el COVID-19.
Reflexiones y Lecciones Aprendidas
La conclusión principal fue que el programa de vigilancia y respuesta a enfermedades asistidas por la aplicación mHealth es viable en diversos entornos, dijo McCulloh.
En las comunidades rurales, la vigilancia por medio de mHealth y otras tecnologías puede llegar a poblaciones que de otro modo estarían aisladas. McCulloh dijo que el equipo del proyecto se dedica a realizar ajustes y mejoras al programa en el futuro. También esperan que la investigación se utilice para informar cambios en las políticas que apoyarían a las familias migrantes.
Además de los resultados cuantitativos, el coordinador comunitario Fernando Sanchez destacó el valor de los datos cualitativos.
“Las entrevistas cualitativas han significado mucho para nosotros, simplemente porque podemos escuchar de ellos, y todas se hacen en español”, dijo Sanchez. “Hemos podido capturar esas historias de cómo se vieron impactados y cómo continúan siendo impactados”.
SHARE
Media Archive
This is a short description of the Media Archive subsection of the site.